Настольный Теннис по-американски, часть 5: четыре "основательных" мастера

Ссылки на предыдущие четыре части моего настольно-теннисного американского "сериала". Предварительное их прочтение совершенно не обязательно, но, конечно же, рекомендуется.

• Часть 1: Настольный теннис по-американски
• Часть 2: Чемпионат США 2008
• Часть 3: Как Брайан Пэйс стал свободным человеком
• Часть 4: Командный чемпионат Северной Америки 2010

Все фотографии в статье - кликабельны.

Краткое введение

Решил я написать небольшую заметку про нескольких замечательных людей - мастеров, изготовляющих "самодельные" основы для настольного тенниса. Слово "самодельные" к основам этих мастеров, вообще говоря, применять нехорошо. Ибо качеством изготовления их основания не уступят самым крутым брэндам, а уж по качеству игры... но это дело индивидуального вкуса. В этом-то собственно вся соль - в индивидуальном подходе.

Мне вообще кажется, что чуть ли единственное, за что стоит "похвалить" ИТТФ в ее неустанной борьбе то ли за многочисленные нововведения, то ли против прогресса, то ли непонятно за что, так это за запрет чисто синтетических оснований. Можно относиться к этому по-разному, но по крайней мере это привело к тому, что мастера-древоделы могут по-прежнему создавать "самодельные" индивидуализированные основы (тут конечно важно еще и то, что ракетки для настолького тенниса существенно меньше размерами, скажем, ракеток для тенниса, бадминтона и сквоша, в каковых видах спорта крайне заметную роль играет длина ручки и ее гибкость - а таковой практически невозможно достичь по нынешним временам, не пользуясь металлом или синтетикой). Насколько мне известно, настольный теннис - это единственный вид ракетного спорта, в котором есть такие мастера-самоделы, изготовляющие ракетку целиком... мало того, есть и игроки очень высокого класса (вроде Евгения Щетинина), которые играют не "фирменными" основаниями, а сделанными для них мастером-одиночкой по индивидуальному заказу.

Настольный теннис серьезно отличается от подавляющего большинства видов спорта своей инвентарной зависимостью. Соревноваться с ним в этом "заболевании" из более или менее популярных видов спорта может, разве что, гольф. Посмотрите-ка сами на последний (2011-2012 гг.) список разрешенных накладок на сайте ИТТФ - там имеется 106 фирм. Наверняка не менее половины из них изготовляют и основания для НТ (это явно очень консервативная оценка) и у каждой имеется (в среднем) не менее 15-20 более или менее массово производимых основ (у гигантов вроде Баттерфляя, Ниттаку, Стиги, Доника и т.п. основ имеется по крайней мере 80-100). Получаем более тысячи "официально" производящихся фирменных оснований. Понятно, что средний игрок может теоретически выбирать из сотен подходящих ему по стилю основ. Естественно возникает вопрос, как подобрать наиболее подходящее к его стилю игры основание, не потратив при этом нескольких тысяч долларов и огромного количества времени на тестирование всего и вся. На форумах мы видим игроков, которые непрерывно меняют основы в поисках той самой "заветной" деревяшки, или новичков, которые дергаются от одного инвентаря к другому по советам зачастую анонимных (или не очень компетентных) тренеров и сотоварищей.

Конечно, мастера-самоделы не могут решить эту проблему - это не их прерогатива. Однако они могут сделать нечто другое, о чем многие игроки часто мечтают. А именно, создать основу, которая будет чрезвычайно близка к тем, которые подходят данному спортсмену, но при этом улучшенную по нескольким (мелким или не очень) пунктам, которые часто так важны для тех, кто вечно в поиске.

Итак: писать я здесь буду только про тех мастеров, чьи основания довольно широко известны по месту проживания автора, то есть в Северной Америке, причем известны настолько, что их работа мало того, что заслуживает похвалы, но эту похвалу они получают довольно регулярно (в качестве многочисленных обзоров на англоязычных форумах).

Основы всех четырех мастеров я лично держал в руках, основаниями от двоих я регулярно играл (и играю до сих пор). Ну да ладно, пора начать с того, что представить их всех. Итак... примерно по порядку возраста и опыта:

Как и некоторые другие мастера, Чарли начал свое знакомство с деревом с музыкальных инструментов, а потом уже перешел на почти профессиональное изготовление основ для НТ. Он играет в НТ очень давно - более 40 лет, и примерно столько же времени изготовляет основы профессионального качества. Имеет большой опыт в области и массового и индивидуального производства настольно-теннисного инвентаря. Ему 63 года, живет в Калифорнии.

В 1980-х года Чарли вместе с сыном организовали фирму Diablo Blades, которая занималась изготовлением основ для НТ, а потом он перешел в фирму ASTI, и сконструировал там уникальную для того времени и очень популярную основу CarboFlex (и не только ее). Потом фирма закрылась, не выдержав конкуренции с китайскими и японскими производителями и Чарли отошел от дел примерно на 15 лет. В 2007 году он решил вернуться и организовал BladesByCharlie, которая на данный момент функционирует как небольшое ("полтора" человека) индивидуальное предприятие.

Борко родом из бывшей Югославии, где он и начал играть в настольный теннис. Когда он был тинейджером, семья переехала в Америку и он на долгое время забросил занятия нашим спортом. В Америке он занимался изготовлением музыкальных инструментов по индивидуальным заказам (около 20 лет), а потом уже стал делать и основы для настольного тенниса (начав это делать, насколько мне известно, примерно в 1990-х годах). Ему 55 лет, проживает в Калифорнии.

Борко отталкивается от своего богатого опыта по производству музыкальных инструментов. В частности, это позволило ему хорошо разобраться в тонкостях, связанных с вибрацией основы, с чувством и отдачей, жесткостью и скоростью дерева. По основной (не хобби) специальности, он - инженер в области аэродинамики.

Вот на этом видео Борко играет с одним из форумчан с MyTableTennis.net: матч против bogeyhunter

В отличие от Борко и Чарли, Кевин не столь сильно увлекался в детстве настольным теннисом и не работал с музыкальными инструментами. Он - вышедший в отставку военный, который, заскучав на пенсии, начал помаленьку стругать что-то в своем гараже и ходить в местный клуб, где он поигрывал в настольный теннис на уровне несильного третьего разряда. В некий момент он понял, что не боги горшки обжигают, и что изготовление самодельной основы - вещь сравнительно нехитрая. Так он и начал, ну а потом увлекся... и это превратилось в его главное хобби. Ему 52 года, живет в штате Флорида.

Кевин начал свой бизнес в 2008 году, вскоре после того, как он ушел в отставку и переехал в теплые края, чтобы провести там остаток своей пенсионной "карьеры". Он расказал мне, что всегда любил возиться с деревом, но что он и сам не ожидал как неожиданно эта невинная идея превратится в такое "солидное" международное (!) предприятие. Мало-помалу он закупал разнообразные инструменты для работы с деревом - сушилку, пресс, специальные пилы и шлифовальные диски, продолжая работать над первыми образцами (ясное дело, проще в начале всего было сделать однослойку) пока у него не накопилось достаточное количество опыта и он не решил выйти со своими основами "на рынок". Одноклубники, которым он давал поиграть своими первыми основами, их похвалили и практически все они были куплены в первые же недели.

В этом видео Кевин демонстрирует три своих основы, показывая насколько одна из них замедляет мяч: три основы от American Hinoki

Росс работал с деревом всю свою жизнь, но по профессии он - программист. Первую свою основу он изготовил еще в старших классах школы, но особенно примечательными качествами они не отличалась. Позже, когда у него уже накопился опыт работы с деревом, он посвятил некоторое время изучению того, от чего зависят свойства настольно-теннисного основания, как на них влияют количество слоев, тип дерева и т.п. Он отличается от других мастеров тем, что для него основы - это предметы искусства, а не только спортивный инвентарь. Помимо оснований для НТ, Росс также имеет другое хобби - изготовление каяков (он сам заядлый лодочник). Живет в штате Огайо, ему 47 лет.

Росс хоть и не проводит столько же времени играя в теннис, как другие "наши" мастера, но он - вполне увлеченный любитель нашего спорта. Однако для него часто приоритетом является не столько стиль игры той или иной основы, сколько возможность создать новый шедевр деревянной скульптуры. Судя по многочисленным экзотическим типам дерева, которые он использует для изготовления своих основ (особенно для ручек ракеток), для его клиентов часто более важно как основа выглядит, чем то как она играет. И в самом деле, при взгляде на некоторые основы, сделанные Россом, хочется повесить их на стенку, а не пачкать их клеем, ставить на них резины и бить ими по мячу.

Сравнение

Цена

• Чарли - 35 (самая простая основа) и от 75 до 135 долларов
• Борко - от 150 долларов
• Кевин - около 75 долларов
• Росс - от 135 до 240 долларов

Скорость изготовления

• Чарли - от недели и больше, если это спецмодель.
• Борко - несколько дней на изготовление, около 2 недель на доведение до окончательного результата.
• Кевин - около недели (в зависимости от загруженности заказами)
• Росс - от 2 до 3 недель

Ну и конечно многое зависит от наличия нужного материала, от запрошенного веса (иногда надо искать особо легкие и качественно обработанные куски необходимой древесины, ведь например отклонения по плотности часто бывают до 10 процентов), от других специальных требований.

Качество игры (мастера как игроки)

• Чарли - рейтинг около 1850 USATT (примерно второй российский разряд, плюс-минус). Играет в ветеранском оллраунд стиле, довольно часто . В турнирах практически не участвует, нет времени.
• Борко - рейтинг около 1900 USATT . Играет давно, с интересом, хотя у него и был длительный перерыв. Раньше довольно часто играл в турнирах, теперь здоровье и возраст дают себя знать. В клубе играет часто. Стиль примерно тот же что и Чарли, насколько мне известно.
• Кевин - рейтинг около 1700-1800 USATT. Часто играет в местном клубе, много участвует в турнирах. Стиль оллраунд-атакующий.
• Росс - рейтинга нет, играет хотя и часто, но на "уличном" уровне, в клуб практически не ходит, а тренируется обычно с приятелями на работе.

Материалы, общая конструкция и изготовление оснований, фотографии

Чарли Смит экспериментировал с карбоном уже очень давно и его карбоновые основы - среди наиболее популярных. На данный момент он мало занимается новыми экспериментами. У него имеется около десятка основ, которые он всячески пропагандирует и продает на своем сайте. Эти основы проверены временем и получили многочисленные отзывы и лично от игроков и на форумах. Он конечно по-прежнему готов сделать основу по индивидуальному заказу, но ему гораздо проще изгототовить нечто либо идентичное, либо очень близкое к его стандартному списку. При этом у него все отточено и отлажено, качество изготовления - великолепное, точность веса и баланса - выше всяких похвал. Я лично заказывал у него три основы и все три были высочайшего качества и аккуратности. Материалы, которыми обычно пользуется Чарли - кедр, кипарис, бальса, лиственница, береза, падук, веньге (Milletia Laurentii), махогани (красное дерево), африканская вишня и т.п.

Борко Драгойлович не пользуется карбоном, и почти исключительно строит 5-слойные основы. Он считает что основа с меньшим числом слоев не имеет того контроля, который необходим высококлассному игроку. Его философия - в том, что мощь основы вторична, а главное - это возможность точно контролировать мяч. Однако, конечно же, если игрок заказывает однослойку или семислойку, так Борко сделает то, что его попросили. Это ж бизнес - а значит клиент всегда прав. Его основы, возможно, не выглядят столь привлекательно внешне, как те что делают Чарли и Росс, но качество игры у них отличное. Я лично играл его основой лишь раз в жизни на протяжении 5 минут - одолжил у одноклубника. Великолепный баланс, очень качественно выполнено то, что было обещано владельцу, а именно - пятислойная основа в стиле Стига Оффенсив Классик, с отличным контролем и вращением. Отзывы о его основах практически всегда без исключений - самые хвалебные. Борко также (пользуясь своим собственным опытом игрока) готов построить основу для игрока, базируясь на его стиле, а не отталкиваясь от невнятных высказываний типа "мне бы как у Васи, только в три раза быстрее и в пять раз лучше". Известны случаи, когда клиенты посылали ему видео со своей игрой, проводили с ним час или два на телефоне, излагая ему свои пожелания, обьясняя свой стиль и особенности. Качество его мастерства котируется настолько высоко, что фирма JUIC официально обьявила, что Борко делает специализированные (по заказу) основы под ее эгидой. Борко пользуется кипарисом, веньге, кото, амарантой (Purpleheart), тополем, липой, палисандром и другими сортами дерева.

Кевин Робертсон тоже раньше не пользовался карбоном, но недавно сделал несколько основ с карбоновыми слоями и говорит, что результат ему вполне понравился. Основная его древесина - это кипарис и кедр (потому и фирма его называется American Hinoki, так как это ходовое название для двух-трех разновидностей соответствующей древесины типа Port Orford Cedar, Western Red Cedar (WRC), American Yellow Cedar, White Cypress и т.п. - все эти деревья ближайшие родственники кипариса вообще и японского кипариса (Кисо Хиноки) в частности). Он, однако, не любит делать многослойные основы и старается ограничить число слоев дерева тремя. Он считает, что уже на пяти слоях та техника изготовления, которой он пользуется, начинает приводить к не совсем предсказуемым результатам (в частности и потому, что четыре слоя того клея, которым он пользуется, приводят к излишней жесткости деревяшки). Начинал он с однослоек и до сих пор делает великолепные однослойные атакующие основы типа WRC-10. Он часто пользуется довольно неожиданными материалами типа пробки и бамбука (которые, формально говоря, запрещены правилами ИТТФ, ибо ни то ни другое не является древесиной. Пробка - это...хмм... пробка, а бамбук, вообще говоря, это трава (!). Я лично заказывал у него три основания - первое из них было слищком медленным для меня и я его поменял на другое. Следующее - однослойка AmericanHinoki WRC-9 - до сих пор у меня и я им регулярно (хотя и не очень часто) играю. Третье - однослойка WRC-10 - мне сначала очень нравилось, но баланс у него был все ж таки сдвинут в голову, что для многих круто-атакующих игроков является плюсом, но я к ним не отношусь. Поэтому через год я обменял ее на другую основу, оставив себе WRC-9. Так что кто-то из москвичей в данный момент является счастливым обладателем этой уникальной почти 10-миллиметровой однослойки. Кевин также пользуется при изготовлении оснований липой, кедром, лиственницей.

Росс Лейди тоже не пользуется карбоном и другой синтетикой, делает только чисто деревянные основы, хотя и прокомментировал как-то на форуме, что он вообще-то не прочь попробовать и посмотреть, что получится. Останавливает его только то, что он пока не особенно понимает, как именно синтетические слои влияют на конкретные свойства основания (это для него очень важно, ибо он обещает вернуть деньги, если вам основа не понравилась). Вместо карбона Росс (единственный из четырех мастеров) пользуется тонким (около 0.5 мм) слоем железного дерева, ипе (ipe, ironwood). Результат - основа становится более быстрой, чем если бы был использован обычный карбон. Жесткость тоже повышается, но так как слой - тонкий, то это уже дело вкуса. Однако плотность ипе примерно в три раза выше, чем плотность WRC, поэтому добавление такого слоя сильно влияет на вес основы. Это, конечно, приходится принимать во внимание. в такой ситуации Росс почти всегда делает центральный слой из бальсы (плотность в два раза ниже, чем у WRC). Росс пользуется многими десятками самых разных типов древесины, оттачивая свое мастерство на создании самых загадочных и экзотических комбинаций. Судя по всему, ему заранее не очень ясно, как именно будет играть та или иная заказная основа, поэтому обычно он отдает эти вопросы в прерогативу заказчика. У него есть три основные (базовые, так сказать) удачные основы - Sotto Voce (что по-итальянски означает "тихо, в полголоса"), Gauss, и защитная (и очень медленная) Wave USB. Отталкиваясь от их композиции, он создает индивидуальные варианты этих основ. Впрочем, если у вас есть на уме какая-то совершенно особая композиция, то напишите ему, что именно вам нужно, и он попробует решить вашу проблему. Я сам его основами не играл, хотя парочку держал в руках. Надеюсь, что все еще впереди. Список типов древесины, которыми пользуется Росс, слишком длинный - он готов делать основы из чего угодно. Приведу здесь ссылку на две страницы его вебсайта, где он перечисляет те материалы которыми он пользовался, с указанием их плотности (specific gravity - плотность по отношению к воде; скажем, SG = 0.32 означает, что данное дерево примерно в три раза легче воды) и твердости (Janka rating, это число, которое показывает, какая сила требуется для того, чтобы вдавить 11 миллиметровый стальной шар внутрь деревянной доски на глубину, равную половине диаметра шара; также очень полезная характеристика для любого желающего "построить" собственную ракетку) - материалы для основы и материалы для ручки.

Примечание: все мастера (кроме Кевина) предлагают вариант с одновременным изготовлением пары идентичных основ. Вторая основа тогда обычно стоит немного меньше.

Мой личный опыт

Я играл за последние четыре года более, чем тридцатью разными основаниями (некоторыми по много месяцев, а некоторыми лишь несколько минут) - для полноты информации попробую их здесь перечислить:

• Nexy: Color, Dexter, Oscar, Lissom, Sahara
• Galaxy: T-2, T-4, T-8, K-4, W-1
• Butterfly: Andrzej Grubba, Jun Mizutani, Timo Boll Spirit, Moonbeam
• Stiga: Optimum Plus, Carbo 7.6 Oversize, Allround Wood (Ulf Tickan Carlsson)
• Nittaku: H-WL, Violin, Acoustic
• American Hinoki: AW-8, WRC-9, WRC-10
• Darker: Tanpan, Speed 90
• 729: V-6, L-3
• Xiom: Stradivarius
• Donic: Dotec Waldner Hinoki
• Gambler: A/C
• BBC: 9-10-9
• Sanwei: T-1091A

Накопленный опыт и постепенное понимание того, что именно мне в этих основаниях нравилось, а что нет, позволили мне сформулировать не только список стандартных требований к основе, но и свои собственные запросы. Я сел за письменный стол и постарался четко сформулировать, какие именно свойства оснований мне важны, какого типа конструкцию моя "идеальная" основа обязана, исходя из этого списка, иметь. Характеристики конструкции, естественно, подбираются, исходя из некоторых стандартных фактов, которые необходимо знать тому, кто решается на заказ "собственной", индивидуализированной основы.

Вот список этих характеристик (в скобках написаны мои приблизительные требования):

Сначала самые общие:

• Вес (84-90 грамм)
• Тип ручки, длина ручки (FL, 100 мм)
• Баланс (центральный, не в лопасть)
• Размеры и форма лопасти (овал, примерно 158 мм на 150 мм)
• Толщина основы (7.5 - 8.5 мм)

И очень конкретные:

• Число слоев (3 дерева +2 карбона)
• Тип дерева на внешних слоях и их толщина (Western Red Cedar, 1.75 мм)
• Тип дерева на внутренних слоях, толщина (Western Red Cedar, 4 мм)

Естественно, я отталкивался от тех оснований, с которыми я уже имел дело, и в первую очередь от основания BBC 9-10-9, которое я тестировал для форума MyTableTennis.net и которым я довольно много играл. Через некоторое время я понял, что всем основа хороша, но уж больно мягка - что проявлялось на силовых ударах. И неудивительно, уж очень толсты внешние слои мягкого кипариса Western Red Cedar (2.25 мм, причем эта древесина мягче, чем Kiso Hinoki). Поэтому через некоторое время я послал ему запрос о том, может ли он построить для меня основу, почти идентичную BBC 9-10-9, но с другой толщиной слоев. Результат - моя любимая основа BBC Ultima, построенная по схеме 7-16-7 - то есть, слой WRC толщиной 7/100 дюйма = 1.75 мм (1/100 дюйма, то есть четверть миллиметра, это старинная единица длины, весьма распространенная некогда среди столяров-краснодеревщиков), потом тонкий слой карбона, потом 16/100 дюйма = 4 мм WRC, потом карбон и наконец опять 7/100 дюйма = 1.75 мм кедра. Результат - 8-миллиметровая основа с великолепным контролем в ближней игре, с отличной мощью в атаке и с отсутствием главной (для меня) проблемы основы 9-10-9 - чрезмерной мягкости в обработке мяча на топсах и игре по месту. Также чрезвычайно важный для меня момент - великолепная игра в блоке, которой вообще отличаются толстые основы (начиная примерно с 7-7.5 мм). Darker Speed 90 блочит, например, еще лучше, но он зато чересчур толстоват для аккуратной короткой игры и для флипа (скидки) и топса слева. Мне нужен был компромисс между Galaxy W-1 с ее контролем, скоростью и качественным топсом и Даркером Спид 90 с его блоком и аккуратностью обработки мяча.

После того как я поиграл этой основой 2-3 недели, я понял, что мой эксперимент удался - и это было одним из факторов, подтолкнувших меня к написанию данной статьи.

P.S. Не исключаю, впрочем, что мне нужно было сделать внешний слой на форхенде еще тоньше (скажем, 4 или 5/100 дюйма) - чтобы использовать основу не с тензорами типа Palio Macro Era 47.5, а со слегка липковатыми средне-атакующими резинами типа LKT Rapid Speed, Dawei IQUL, Gambler Wraith (сочетание этих резин с Ultima не дает необходимой мощности при атаке справа). Так что не удивлюсь, если через полгода закажу себе в качестве подарка новую основу BBC Ultima Combination по схеме, например, 4-18-7. Поживем - увидим.

Рекомендации, обзоры

Рекомендации: Прочитайте обзоры на форуме MyTableTennis.net или OOAK и если решите заказать что-то у Чарли, то продумайте, какая из его стандартных основ вам подходит. Выберите также форму лопасти и ручки, и проконсультируйтесь с Чарли насчет разумного веса ракетки. Мне фирма Чарли нравится наличием многих качественно отобранных "массовых" основ, то есть тех, дизайн и конструкция которых отлаживались на протяжении многих лет. Это гарантирует отсутствие сюрпризов, которые вы можете получить, если сами изобретете "крутое" сочетание древесин-слоев-толщины - а потом удивитесь тому, как неожиданно плохо играет результат.

Обзоры:

• BBC Ultima
• BBC CarboFlex
• Custom Fiddler 3-ply
• BBC CarboFlex
• BBC 9-10-9
• BBC Double Diamond

Рекомендации: Опять-таки, есть несколько отзывов про его основы на англоязычных сайтах. Борко особенно хорош в изготовлении нетолстых, сравнительно быстрых и гибких основ "музыкального" стиля, типа знаменитой серии Ниттаку Вайолин-Акустик-Тенор. Также он хорошо делает "клоны" старой классики типа Стиги 1970-х годов.

Обзоры:

• Borko blades
• Borko blade owners
• Borko 5-ply Hinoki

Рекомендации: Если вам нужна сравнительно недорогая однослойка, то Кевин - это правильный выбор. Также весьма удачно у него получаются трехслойные основы с продуманным подбором древесины. Иногда у него имеются небольшие проблемы с балансом основы, поэтому если вы четко понимаете, какая вам нужна толщина, посадка ручки и т.п., то сообщите ему об этом заранее. Также нужно сказать, что нужно четко проследить за формой ручки - у Кевина они частенько чересчур толстоваты (для меня), именно поэтому я затребовал ручку из пробки, которую я потом аккуратно (легонько) пообтесал, чтобы добиться нужной для меня формы и толщины.

Обзоры:

• AH California Redwood 1-ply
• AH WRC-9
• AH Lutz Spruce 10mm J-Pen
• AH Port Orford Cedar 1-ply
• AH Bald Cypress 9 mm 1-ply
• Однослойки (на ttw.ru)

Рекомендации: Чисто теоретически (по результатам чтения соответствующих форумных веток) считаю, что вам стоит либо заказывать вариацию одной из его стандартных основ (Sotto Voce наиболее популярна среди его клиентов), либо четко представлять себе, что именно вам надо - какие слои, какая толщина, какое дерево. Думаю, что не стоит ждать от Росса рекомендаций по стилю игры или по пригодности вашей будущей ракетки для игры в атаке, защите или комбинированной полузащите. Пример удачной (сугубо на мой взгляд) вариации: 1.5mm WRC + 0.5mm Ipe + 3.5mm Balsa + 0.5mm Ipe + 1.5mm WRC, с ручкой сделанной из Amboyne Burl и кап-пробки (Burl cork) - этой, пока еще не реализованной, основе присвоено имя Red Hammer ("красный молот", в честь цвета древесины и молота Тора, бога грома в скандинавской мифологии).

Обзоры:

• RL Sotto Voce variation #1
• RL Sotto Voce variation #2
• RL Ultimate Primorac clone
• Make your own blade (by Ross Leidy)
• RL Australis
• RL Red Tide combination blade